성공하는 아이로 키우고 싶으세요? 인생에서 제일 중요한 것은?

일찍 시작할수록 좋습니다. 

 

  자녀는 부모로부터 배울 수 있는 모든 기술 중  감정 조절, 즉 자신의 감정을 관리하고 통제하는 능력은 무엇보다도 중요합니다.  대부분의 기업가나 비즈니스 리더들은 자녀가 자신처럼 주도적이고 성공적인 사람으로 성장하기를 바랍니다. 연구에 의하면 감정 조절 능력이 뛰어난 아이는 학교에서 더 나은 성적을 거둘 수 있으며, 더욱이 성장하면서 더 큰 성공을 거둘 수 있는 발판이 될 수 있다고 합니다. 그리고 전문가들은 이러한 삶의 기술을 일찍 가르치기 시작할수록 더 좋다고 말합니다. 자녀가 아기일 때부터도 시작할 수도 있습니다.

  학업 및 직업적 성공 가능성을 높이는 것 외에도 감정을 관리하는 방법을 아는 것은 자녀가 평생 동안, 특히 어렵거나 충격적인 상황에 직면했을 때 도움이 되는 기술입니다. 어릴 때부터 감정 조절을 가르치는 것은 미래의 성공과 행복을 위해 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 선물 중 하나입니다.

  하지만 감정 조절을 정확히 어떻게 가르칠 수 있을까요? 특히 짜증을 자주 내기 쉬운 아주 어린 아이에게 감정 조절을 가르친다면 어떻게 해야 할까요? 미국심리학회(APA) 웹사이트의 최근 기사를 위해 인터뷰한 전문가들의 훌륭한 조언을 읽어보세요. 가장 중요하다고 생각되는 내용을 소개합니다.

1. 감정에 이름을 붙이세요.
  언어 능력이 뛰어난 어른인 우리도 어린 자녀가 자신의 감정을 설명할 적절한 단어가 없을 때 자신을 명확하게 표현하지 못하는 것이 얼마나 답답한 일인지 잊을 수 있습니다. 그러니 아이들에게 그런 단어를 가르쳐주세요. 아이가 감정에 대해 잘 받아들일 수 있을 때 자신의 감정에 이름을 붙이도록 격려하세요(한창 짜증을 낼 때는 시도하지 마세요). 

  유아 정신 건강 상담 센터에서는 하루 종일 주기적으로 어떤 감정을 느끼는지 물어보거나, 행복, 슬픔, 화난 표정을 짓고 아이에게 부모가 표현하는 감정의 이름을 물어보거나, 이야기를 읽어줄 때 등장인물이 어떤 감정을 느끼는지 물어보는 등 몇 가지 훌륭한 방법을 제안하고 있습니다.

2. 다른 행동을 제안하세요.
다시 말하지만, 아이가 감정의 소용돌이에 휩싸여 있을 때는 다른 제안을 하지 마세요. 하지만 나중에 그 사건에 대해 이야기할 때, 아이가 다르게 행동할 수 있는 몇 가지 아이디어를 찾아보는 게 좋습니다. 예를 들어, 학교에서 다른 아이가 장난감을 가져가서 기분이 나빠졌다면 선생님께 도움을 요청하거나 다른 장난감을 찾아서 가지고 노는 것도 다음 번에는 고려할 수 있는 방법일 수 있다고 알려줄 수 있습니다.

3. 네 번의 칭찬, 한번의 훈육 
자녀가 감정 조절을 배우려면 부모는 일관성 있게 결과를 전달해야 합니다. 예를 들어, 저녁 식사를 방에 던진 것에 대한 결과가 iPad 특권을 잃는 것이라면, 아이가 그럴 때마다 iPad를 빼앗아야 합니다. 하지만 전문가들은 자녀에게 새로운 행동 패턴을 가르칠 때 처벌보다 긍정적 강화가 훨씬 효과적이라는 데 동의합니다.

  해결책은? 자녀가 감정 조절을 실천할 때 주목하고 자제력을 발휘한 것에 대해 칭찬하세요. 자녀가 취침 시간 전후에 소란을 피우는 경향이 있다면, 아이가 소란스럽지 않게 잠자리에 들 때 어른스러운 행동을 했다고 감명받았다고 말해주세요. 공격적인 아동 행동을 전문으로 연구하는 앨라배마 대학교의 심리학자 존 로크먼은 APA와의 인터뷰에서 "연구에 따르면 부정적인 질책을 할 때마다 4~5번의 긍정적인 상호작용을 해야 한다고 합니다."라고 말했습니다.

4. 감정 조절을 직접 모델링하세요.
  자녀는 부모가 자신의 감정을 통제하지 못하는 모습을 자주 목격하면 스스로 감정 조절을 배우기가 훨씬 더 어려워집니다. 따라서 항상 그렇지는 않더라도 적어도 자녀가 보거나 들을 수 있을 때마다 자신의 감정을 관리함으로써 좋은 감정 조절 능력을 보여주도록 노력하세요.

  물론 자녀가 완전히 통제 불능의 행동을 할 때 침착함을 유지하는 것은 거의 불가능에 가깝습니다. 그러나 분노를 표출하거나 더 가혹한 처벌로 정면으로 맞서고 싶은 마음은 버려야 합니다. 대신 심호흡을 하거나, 숫자를 세거나, 차분한 문구를 외우거나, 필요하다면 잠시 방 밖으로 나가는 등 스스로 침착함을 유지하는 데 도움이 되는 모든 방법을 시도해 보도록 노력하세요.

  부모는 스스로 무너지는 것을 피함으로써 자녀에게 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 모범으로 가르치는 것입니다. 장기적으로는 두 사람 모두에게 도움이 될 것입니다.

 

아이를 키우면서 아이 키우는 게 가장 힘들다는 것을 느낀다. 하지만, 그보다 또한 보람된 일은 없다는 것. 

세상의 모든 부모를 응원합니다.